第899章 一场人才选拔考试引发的“雪藏”（第3页）

李吉甫是哭着进来的。

宪宗吓了一跳：“李卿这是……”

“陛下！”李吉甫扑通跪倒，五十多岁的人，哭得像个受委屈的孩子，“老臣……老臣无颜再立朝堂了！”

“何事至此？”

“今科那三个狂生，牛僧孺、李宗闵、皇甫湜，他们的策论陛下看了吧？字字句句，都在骂老臣啊！”李吉甫一把鼻涕一把泪，“老臣自陛下登基以来，兢兢业业，扳滑涣，整吏治，没有功劳也有苦劳。如今却被几个书生说成‘专权自恣’……陛下，这宰相，老臣做不下去了！”

宪宗头疼了。

他看看手里的策论，再看看跪在地上哭的老臣。一边是“广开言路”的圣君形象，一边是跟了自己多年的心腹重臣。

“爱卿先起来，”他揉着太阳穴，“此事……朕自有主张。”

李吉甫不起来：“陛下若觉得老臣真有罪，便罢了老臣的官，让那些书生来当宰相吧！看看他们除了写文章骂人，还能做什么实事！”

这话就有点耍无赖了。但宪宗听进去了——是啊，这几个书生，文章写得漂亮，可实际政务呢？他们会处理漕运吗？会调度边军吗？会平衡各方势力吗？

“朕知道了，”宪宗的声音冷了下来，“你先回去。”

第二天，诏书下来了。

不是给牛僧孺他们的，是给考官的：杨於陵贬岭南，韦贯之外放巴州。理由是“阅卷不公，取士失当”。

至于牛僧孺、李宗闵、皇甫湜？诏书里一个字没提。没提他们中没中，也没提怎么安排他们。就像一阵风，把三张写满字的纸吹到了墙角，再也没人看一眼。

消息传到考生们住的客栈时，皇甫湜正在收拾行李准备搬去官舍。他愣在那里，手里的包袱“啪”地掉在地上。

“什么意思？”他转头问牛僧孺，“我们……这算是中了还是没中？”

牛僧孺坐在窗前，看着街上熙攘的人群，很久才说：“中了，但也没中。”

“那现在怎么办？”

“等。”

“等什么？”

“等朝廷想起我们，或者……”牛僧孺顿了顿，“等我们忘了这件事。”

李宗闵从外面冲进来，脸色铁青：“打听清楚了，是李吉甫。他前天进宫哭了一场，今天就成这样了。”

三人沉默。窗外阳光很好，可屋里冷得像冰窖。

过了很久，皇甫湜忽然笑了，笑声里全是讽刺：“‘贤良方正，直言极谏’——原来直言极谏的下场，就是让你永远闭嘴。”