第820章 倾国之难（第4页）

眼前少女不过十七岁，肩膀薄，衣袖还在滴水。

可她站在炉火边，脊背挺直，并不急着替王室辩解，也不借公主身份压人。

冶方眼底硬色松开些。

“阿苓，把屋里姜汤端来。”

“好，大父。”

阿苓眼睛亮起，转身钻进屋。

冶方弯腰拾起地上半截麻绳，将院门内闩又加缠两道，才压低声音道：

“公主既到我这里，就不能再回宫。吴军破城后，先搜王宫，再搜府库，最后才轮到工坊民巷。此处还能藏半日。”

“半日之后呢？”芈晏问。

“等夜深，走西渠。”冶方指向院角一块石板，“剑炉下方有废水沟，通向城外旧陶窑。早年官铸署排淬火废水用，后来填半截，孩童能钻，成人需爬。阿苓认路。”

芈晏顺着他所指看去，石板边缘嵌着铁钩，泥缝里积着黑水，带着铁腥味。

“冶公同我们一道走。”她说。

冶方没有接话，转身走回炉前。

砧上横着一柄尚未成形的剑胚，剑脊泛暗红，边缘还未收净。

炉内火色青中带白，热浪逼得芈晏眼眶发酸。

“我走不得。”

阿苓端着粗陶碗回来，听见这句，脚步顿在门槛边。

“大父！”

“喊什么。”冶方拿起铁钳，夹住剑胚送回火中，“最后一火，最后一锻，最后一淬。缺一口气，此剑便废。”

阿苓把姜汤往木案上一放，冲到炉边，鼻尖都红起来。

“这剑能比命重？”

冶方没有看她，手臂肌肉绷起，拉动风箱。

火舌卷过剑胚，映得他脸上疤痕深浅分明。

“剑若只是铁，自然不重。可城外还有楚军残卒，山里还有不肯降的人。申包胥若还活着，他会回秦求兵；若求得兵，楚要复国，总得有人握剑。”

芈晏听见“申包胥”三字，神色微变。

“冶公与申大夫相识？”

冶方唇角动，却不算笑。

“不过少年同窗，他读书，我打铁。他骂我粗，我嫌他酸。后来他说，他若存楚，我当铸复国之剑；他若死国，我便封炉断铁。”