第7章（第2页）

那时他才二十六岁，已经显露出与年龄不符的沧桑。

他总是一个人蹲在巷子口抽烟，看见她经过时会把头埋得很低，但那双绿豆小眼会偷偷抬起，飞快地扫过她的身体。

叶城第一次撞见时只是警告了他，第二次偷看就直接动了手。

那场打架惊动了整条巷子，周海被打得鼻青脸肿甚至打断了一条腿，却自始至终没有还手。

后来她才知道，周海不是不想还手，是不敢。

他从小跟着那本奇怪的小册子练了二十几年，力气大得惊人，曾经单手举起过邻居家门口的石磨。

但他怕一旦还手，会控制不住力道闹出人命。

“他什么时候能醒？”李秋梅轻声问。

“医生说不好。”张桂荣站在她身后，“麻药劲过了就该醒了，但他失血太多，身体虚，可能还得睡一阵。

病房里陷入沉默。只有仪器滴滴作响。

李秋梅从手提包里取出一个牛皮纸信封。信封很厚，边缘被撑得微微鼓起。她转身，将信封塞到张桂荣手里。

“张姨，这个您一定收下。

张桂荣愣住了。

她的手触碰到信封的厚度时，手指不自觉地蜷缩了一下。

那是长期从事体力劳动的手——指节粗大，掌心布满老茧，指甲缝里还残留着洗不掉的污渍。

此刻这双手正微微颤抖。

“这……这是……”

“两万块钱。”李秋梅说得很快，仿佛慢一点就会后悔，“周海救了青青，这份恩情我们叶家记一辈子。我知道钱弥补不了什么，但眼下您需要这个。医药费、营养费、误工费……您先拿着，不够再说。

她紧紧握着张桂荣的手，不让老人有机会推拒。

那只手粗糙得像砂纸，皮肤干裂处甚至能感觉到细小的裂口。

李秋梅想起自己的母亲，也是这样的手，在田里劳作了一辈子，临终前还惦记着后山的菜地该浇水了。

“李老板，这使不得……”张桂荣的声音在发抖，“海子救人是他该做的，怎么能收你的钱……”

“您必须收下。”李秋梅的语气坚定起来，“这不是补偿，是感谢。您要是不收，我这心里过不去。

两人僵持了几秒钟。

张桂荣的手指终于松动了，她任由李秋梅将信封按进自己掌心，然后慢慢地、慢慢地握紧。

牛皮纸发出细微的窸窣声，那是崭新的钞票摩擦时特有的声响。

厚实，踏实，沉甸甸的实在感。

张桂荣的喉结滚动了一下。

她低下头，看着手里的信封，眼神里有什么东西在松动、在融化。

那是经年累月的怨恨，是儿子被打断腿后无处发泄的愤怒，是看着叶城入狱时既痛快又悲哀的矛盾，是昨天守在手术室外时几乎要将她吞噬的绝望——而现在，这些情绪正被手里这叠厚厚的钞票一点点压平。

“谢谢。”她的声音很轻，轻得几乎听不见。然后又说了一遍，这次声音大了些：“谢谢李老板。