第13章 奇异的狗（第1页）

　　布朗先生讲过，纽约的马贩子就在附近一带。于是，每天晚上爸都要精心打扮那些四岁的马驹。这些四岁马驹已经给调教得乖乖的了，再加上阿曼乐那么想帮着去修饰它们，所以爸也就同意了。但只有爸在场的时候，才让他进入马厩。

　　阿曼乐小心翼翼地梳理和刷洗马驹那闪亮的棕色两肋、光滑滚圆的臀部、细长的双腿。他用干净的布把它们上下全身擦得干干净净。他还把马驹那黑色的鬃毛和长长的黑尾巴编结成辫子。最后，他用一只小刷子给弧形的马蹄刷油，直到它们的马蹄跟妈擦过的火炉一样油黑发亮。

　　他可小心了，绝不猛然移动，那会惊吓马驹的。他一边干活儿，一边细声细气地对马驹说话。马驹用嘴唇轻轻地咬他的衣袖，用鼻子闻他的口袋，想吃他带给它们的苹果。他去擦它们那丝绒般光洁的鼻子的时候，它们的脖子会弯成弧形，柔和的眼睛闪闪发光。

　　阿曼乐明白，世界上没有比美丽的马更美丽、更迷人的东西了。他一想到还要等待许多许多年，才能调教和照料一匹小马驹，心里就感到很难受。

　　一天傍晚，马贩子骑马来到马棚的空场。这是个陌生的马贩子，爸从来没见过他。他一身城里人打扮，衣服是用机织布做的，手里一根红色的小鞭子敲打着他那光亮的高筒靴。他那一双黑眼睛紧挨着瘦削的鼻子，下巴上的黑胡须修剪得尖尖的，唇须的两端打了蜡，扭得翘起来。

　　他看上去怪怪的，站在马棚空场里，若有所思地把唇须的一端扭得又尖又细。

　　爸把一对马驹牵出来。它们都是莫干种小马，就像是一个模子倒出来似的，高矮一样，体形一样，都是遍身油亮的棕色毛，前额上长着同样的白色星星。它们把脖子弯成弧形，优雅地抬起小脚。

　　“到五月就满四岁了，胸部饱满，四肢匀称，全身挑不出一点儿毛病来，”爸说，“都受过训练，能配对拉车，也能单独拉车。它们精神好，劲头足，又温顺得像小猫。连女人都能赶它们。”

　　阿曼乐听着觉得很兴奋，不过他努力记住爸和马贩子讲的每句话。总有一天，他也会自个儿卖马的。

　　马贩子摸了摸马驹的腿，扳开它们的嘴瞧了瞧牙齿。爸没有什么可心虚的，关于马驹的年龄他讲的是实话。随后，马贩子往后一站观看着，这时候爸就用一根长绳子拴住每匹马驹，让它行走、小跑、快跑，围着他绕圈子。

　　“你瞧瞧它们的动作。”爸说。

　　它们那亮晶晶的黑色鬃毛和尾巴在空中起伏着。它们那光滑的身体流溢着一道道棕色的光，纤巧的脚似乎根本没有接触地面，以一致的步调一圈又一圈地绕着圈。

　　马贩子在打量。他试图挑出毛病来，但马驹真是无可挑剔。它们静静地站着，爸也在等待。马贩子终于出价每匹一百七十五元。

　　爸说少了二百二十五元不卖。阿曼乐明白，爸开这个价其实是想卖两百元。尼克·布朗告诉过他，别的马贩子付的就是这个价。

　　接着，爸把两匹马驹套上了马车。他和马贩子爬上车，顺着大路驶去。马驹的头昂得高高的，鼻子伸得长长的，鬃毛和尾巴随着它们疾跑产生的旋风而飞扬，它们那飞奔的腿步整齐一致，仿佛只是一匹马在跑似的。马车一溜烟就不见踪影了。

　　阿曼乐知道他得到马棚去继续干杂活儿。于是，他走进马棚，拿起草叉；接着他又放下了草叉，走出去等待马驹归来。

　　爸和马贩子回来的时候，价钱还没有谈好。爸扯着胡子，马贩子扭着他的唇须。马贩子说把马运到纽约费用很高，马在那儿又卖不起价。他自己还得有钱赚才行呀。他最多只能出一百七十五元。

　　爸说：“我们各让一步好啦。两百元，这是我的底价。”

　　马贩子想了想回答道：“这个价我想我可付不起。”

　　“好吧，”爸说，“不难为你了，我们很高兴请你留下来吃晚饭。”

　　说着他就开始解开马驹。马贩子说：“在萨兰阿克，他们卖的马比这些马好，也只卖一百七十五元呢。”

　　爸没有回答。他解开马套，牵着马驹向马厩走去。