第5章 生日（第1页）

　　第二天早晨，阿曼乐正在吃燕麦粥的时候，爸告诉他说，今天是他的生日。阿曼乐忘记了。在那个寒冷冬天的清晨，他满九岁了。

　　“木柴棚里有样东西给你。”爸说。

　　阿曼乐想马上就去看。可是妈说如果他不吃早饭会生病的，那就得吃药。于是他就狼吞虎咽起来。妈又说：“别这样大口吃。”

　　当妈的老是对你的吃相唠唠叨叨的。不管你怎么吃，她们都不满意。

　　不过，早饭终于吃完了，阿曼乐就上木柴棚去。里面有一副牛犊用的小牛轭！它是爸用红雪松木做的，又结实又轻巧。它现在属于阿曼乐自己啦，爸还说：“是呀，儿子，你长大了，可以训练小牛犊啦。”

　　那天，阿曼乐没去上学。如果有更重要的事情做，他就用不着上学。阿曼乐扛着小牛轭到牲口棚去，爸和他一块去。阿曼乐想，如果他把小牛犊训练得服服帖帖的，明年爸也许就会让他帮着训练小马驹啦。

　　星星和亮亮待在南牲口棚温暖的牛栏里。在阿曼乐的长期梳刷下，它们那小小的红彤彤的两肋像丝绸一样油亮光滑。一看见阿曼乐走进牛栏，它们就朝他挤过来，用湿润而粗糙的舌头来舔他，还以为他给它们带来了胡萝卜。它们哪里知道他要来调教它们，让它们像大公牛一样呢。

　　爸教他怎样把牛轭小心地套在小牛犊娇嫩的脖子上。他得用一块碎玻璃片去修刮牛轭朝里面一方的弧形，一直修刮到牛轭形状刚刚好，而且像丝一样光滑，才不会磨伤牛的脖子。然后阿曼乐就放下牛栏的栏杆，好奇的小牛犊跟着他走进冰冷炫目的空场雪地里。

　　爸抬着牛轭的一端，阿曼乐把另一端架在亮亮的脖子上。接着，他抬起亮亮喉咙下面的弓形支架，把它的两端分别插进牛轭上的两个孔。然后，他用一只木栓穿过支架和牛轭上方一端的孔里，把支架固定好。

　　亮亮不停地扭动着头，想看看脖子上那个奇怪的东西。不过因为阿曼乐早已把它调教得很温顺，所以它仍然安静地站着，于是阿曼乐喂了它一块胡萝卜。

　　星星听见亮亮咀嚼胡萝卜的声音，就走过来想分享。爸把它推到亮亮旁边去，站在牛轭的另一端下面，然后阿曼乐把另一个弓形支架放到它喉咙下面，用另一个支架木栓固定好。这样，他终于有了属于自己的、能驾驭一对公牛的共轭啦。

　　随后，爸在星星的角上绑了一根绳子，阿曼乐把绳子抓住，站在两头小牛犊前面，大声吆喝道：“驾！”

　　星星的脖子越伸越长。阿曼乐拉了拉绳子，星星终于跨步向前走了。可亮亮的鼻子却呼噜着，想要往后拖。星星的头被牛轭扭得转了过来，弄得它停下了步子。两头牛犊呆呆地站在那儿，对发生的一切不知所措。

　　爸帮阿曼乐把牛犊往前推，一直推到它们重新并排站好。接着，他说：“好啦，儿子，现在你自个儿想办法吧。”他说完就走进了牲口棚。

　　阿曼乐站在雪地里，望着小牛犊，它们也茫然地凝视着他。他心里纳闷怎么才能让它们明白“驾”的意思。没有任何办法让它们明白，但又必须想法子告诉它们：我喊“驾”，你们就要直接朝前走。

　　阿曼乐想了一阵子，然后离开了小牛犊，走到母牛的饲料间里，往口袋里塞满了胡萝卜。他走回来，站在小牛犊前面，尽量站得远一些，左手拉着绳子，右手伸进工作装的口袋里。然后，他大声吆喝一声“驾”，一边把手里拿着的胡萝卜举起来给星星和亮亮看。

　　小牛犊急切地走上前来。

　　“吁”小牛犊走近阿曼乐的时候，他吆喝了一声，它们果然就止步了，想要吃胡萝卜。他分别给了它们一块，趁它们吃着的时候，他又后退几步，把手伸进口袋里，再大声吆喝道：“驾！”

　　真是太奇妙啦，小牛犊这么快就弄懂了“驾”的意思是向前，“吁”的意思是停下。它们现在操练得像大公牛一样听话啦。这时候，爸来到牲口棚门口说：“行了，儿子。”

　　阿曼乐觉得还不行，不过，他当然不能跟爸唱反调啊。

　　“刚开始的时候，如果你把它们练过头的话，它们就会生闷气，不再理睬你了，”爸说，“再说，到吃午饭的时候啦。”

　　阿曼乐简直不相信整个上午居然一晃就过去了。

　　他取出木栓，放下支架，把牛轭从小牛犊的脖子上抬下来。他把小牛犊牵进温暖的牛栏里。然后，爸教他怎样用干净的草束去清扫支架和牛轭，然后把它们挂在木钉上面。他必须经常清洁牛轭，使它们保持干燥，要不然小牛犊的脖子会溃烂的。